Infiltraciones en redes de saneamiento: cómo detectarlas, medir su impacto y priorizar inversiones (sin ir a ciegas)
Cuando un ayuntamiento habla de “problemas en saneamiento”, casi siempre aparecen tres palabras: infiltraciones, sobrecargas y costes.
Y lo peor es que las infiltraciones no dan la cara como una fuga: no siempre hay charco, no siempre hay queja vecinal, no siempre “se ve”. Pero sí se paga: más caudal entrando donde no toca, más energía en bombeos, más sobrecarga en depuración y, en episodios de lluvia, más riesgo de alivios y vertidos.
En Galicia (y en cualquier zona con lluvia y redes antiguas) esto es pan de cada día: la combinación de pluviometría, redes cercanas a ríos/mar y conexiones descontroladas genera entradas de agua parásita que empeoran la depuración y disparan consumos energéticos y afecciones ambientales.
La buena noticia: se puede atacar con método. Y sin necesidad de “levantar media calle” a ver qué sale.
1) Qué son las infiltraciones (I/I) y por qué te están fastidiando la EDAR
En saneamiento se suele hablar de I/I (Infiltration & Inflow):
Infiltración: agua que entra a la red por defectos estructurales (juntas, fisuras, pozos de ladrillo degradados, conexiones mal selladas…).
Aportes indebidos (inflow): entradas rápidas por lluvias (bajantes conectadas a saneamiento, imbornales, tapas mal ajustadas, pozos “bañera”, etc.).
¿El resultado práctico?
Más caudal a tratar sin que haya más población ni más actividad.
Menor eficacia en depuración por dilución y sobrecarga hidráulica.
Más consumo energético (bombas trabajando más, más horas, más arranques).
Más riesgo operativo (reboses, alivios, incidencias).
Si estás midiendo consumos de agua potable, seguramente ya has detectado patrones con CMN para fugas. Perfecto. El siguiente escalón es admitir lo incómodo: puedes estar “ahorrando” en fugas y aun así pagando una fiesta en la EDAR por infiltraciones
2) El error típico: “vamos arreglando lo que se rompe”
Lo has visto mil veces:
Se atasca una zona → se limpia.
Revienta un tramo → se repara.
Se hunde una tapa → se cambia.
Y así, en modo bombero.
Eso mantiene el servicio… pero no reduce el problema, porque las infiltraciones suelen estar distribuidas y muchas veces concentradas en:
Pozos antiguos en mal estado (incluso pozos de ladrillo, un clásico)
Pozos cegados o no registrables (no puedes mantener lo que no puedes abrir)
Tramos antiguos (por ejemplo, redes viejas de hormigón, con deterioro por edad)
Lo inteligente no es “arreglar por intuición”, sino priorizar por impacto.
3) Método práctico en 4 pasos para un ayuntamiento
Paso 1 — Detectar indicios (sin obra)
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Aquí manda el dato.
Señales claras de infiltración/I/I:
- Caudal en EDAR muy superior al esperado por habitantes.
- Picos de caudal sincronizados con lluvia (y caída posterior).
- Bombas con más horas de las habituales.
- Variaciones bruscas de caudal sin explicación (fines de semana, noches, etc.).
- Caudal “base” alto incluso sin lluvia (esto suele ser infiltración lenta).
Paso 2 — Medir donde duele: entrada a EDAR + bombeos
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Si solo puedes medir una cosa, que sea esto:
- Caudalímetro de entrada a EDAR (te da la verdad incómoda).
- Estado y funcionamiento de bombas (horas, arranques, alarmas).
- Calidad clave: por ejemplo, oxígeno disuelto (si aplica), porque cuando el sistema se estresa, se nota.
En un proyecto municipal real (Guitiriz), se plantea precisamente implantar telegestión del cuadro de bombas y del caudalímetro de entrada, además de sustitución de sonda de oxígeno, para pasar de “cero visibilidad” a control digital.
Traducción: si no lo mides, discutes; si lo mides, decides.
Paso 3 — Localizar focos: pozos y tramos “sospechosos”
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Una vez ves el problema en EDAR, toca ir “río arriba”.
Acciones típicas (de menos a más invasivas):
- Inspección visual de pozos (tapas, juntas, humedad).
- Priorización por tipología: pozos degradados, de ladrillo, con filtraciones evidentes.
- Identificar pozos no registrables o cegados (mantenimiento imposible).
- Auditoría municipal de saneamiento (cuando hay programas/ayudas que lo exigen o lo puntúan).
En el caso citado, el objetivo es claro: sustitución de pozos en mal estado fuente de filtraciones y reposición puntual de tuberías si hay riesgo de rotura durante la obra.
Paso 4 — Priorizar inversiones con criterios simples (y defendibles)
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Olvida el “me parece que…”. Usa criterios que puedas explicar en un pleno sin que te tiren tomates:
- Impacto hidráulico: cuánto caudal extra llega a EDAR por esa zona (estimación por campañas o correlación lluvia/caudal).
- Riesgo operativo: probabilidad de incidencias (reboses, obstrucciones, accesibilidad).
- Coste unitario de actuación: €/pozo, €/metro, y si afecta a tráfico/servicios.
- Rapidez de ejecución: ¿lo puedes hacer por fases sin reventar el pueblo?
- Retorno: energía, horas de operación, reducción de sobrecarga.
4) Qué actuaciones suelen dar mejor resultado (por €/impacto)
A) Renovación de pozos “culpables”
El clásico que funciona:
- Excavación + demolición + pozo nuevo registrable
- Sustitución de conexiones aguas arriba/abajo
- Tapa y cerco adecuados
En proyectos como el descrito, esto se aplica en varias calles concretas para atajar infiltraciones en puntos identificados.
B) Telegestión mínima de EDAR
No hace falta un SCADA de la NASA para empezar.
Con una base de:
- caudal entrada
- bombas
- alarmas
- (y alguna variable de proceso como oxígeno disuelto)
…ya puedes:
- detectar eventos de lluvia
- medir caudal base “parásito”
- justificar inversiones con números
En el ejemplo, se plantea una implantación de gestión digital inexistente hasta ese momento mediante telegestión de bombas y caudalímetro, más sonda de O₂.
C) Integrar datos en una plataforma
Cuando tienes datos, necesitas:
- histórico
- alarmas
- informes
- acceso remoto
En el mismo proyecto se contempla un sistema de monitorización DataWater con varios dataloggers para integrar lecturas y control (contador/telelectura, sonda, bombas), incluyendo servicios profesionales.
5) KPIs que puedes empezar a reportar (y que quedan muy bien en subvenciones)
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Sin postureo:
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m³/día de entrada a EDAR (y su tendencia)
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Caudal base nocturno en EDAR (ojo: distinto al CMN de abastecimiento)
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% de caudal asociado a lluvia (aprox. comparando episodios)
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Horas de bombeo/mes
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Incidencias/mes (reboses, alarmas, paradas)
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Energía por m³ tratado (si tienes dato de kWh)
Y lo más útil: antes/después de una actuación (por ejemplo, cambiar X pozos) para demostrar mejora.
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6) Checklist rápido para empezar esta misma semana
✔️ ¿Tenemos caudalímetro en entrada a EDAR? ¿Da datos utilizables?
✔️ ¿Podemos leer estado/horas de bombas sin ir físicamente?
✔️ ¿Hay sonda de oxígeno fiable (si aplica) o estamos “a ojo”?
✔️ ¿Sabemos qué pozos son antiguos/no registrables/de ladrillo?
✔️ ¿Tenemos un ranking de “zonas sospechosas” por incidencias + lluvia?
✔️¿Medimos resultados tras cada obra o solo “cerramos zanja y a otra cosa”?
7) Relación con otros problemas: fugas y CMN
Con este artículo completamos el círculo: abastecimiento (fugas) → consumo (CMN) → saneamiento/EDAR (infiltraciones).
Si lo que buscas es detectar fugas en abastecimiento sin SCADA, empieza por aquí: (enlace 1)
Si quieres entender y usar el consumo mínimo nocturno como indicador de fugas/eficiencia: (enlace 2)
Saneamiento eficiente
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¿Cómo sé si tengo infiltraciones en saneamiento?
Si el caudal de entrada a EDAR sube con la lluvia o se mantiene alto incluso sin lluvia (caudal base), hay muchas papeletas. Medir entrada a EDAR y bombeos es el primer paso.
¿Qué es más efectivo: arreglar tramos o cambiar pozos?
Depende, pero los pozos en mal estado suelen ser puntos críticos de entrada de agua. Renovarlos (bien ejecutado) suele dar un retorno rápido, especialmente si eran antiguos o no estancos.
¿Necesito un SCADA completo para controlar una EDAR pequeña?
No. Con telegestión básica (caudalímetro, bombas, alarmas y alguna sonda clave) ya puedes detectar problemas, priorizar inversiones y justificar actuaciones con datos.
¿Cómo se justifica una actuación ante financiación PRTR/PERTE?
Con un diagnóstico (auditoría/indicadores), una priorización por impacto y KPIs antes/después. Muchas actuaciones municipales de este tipo se enmarcan en programas ligados a PRTR/NextGenerationEU.