Consumo mínimo nocturno: Alarmas de Oro
En una red de agua, la noche es el detector de mentiras.
De día siempre hay excusas: duchas, lavadoras, riegos, industrias, bares, obras… Pero de madrugada, cuando el consumo debería caer al mínimo, si el caudal sigue “respirando” como si nada, hay dos sospechosos habituales:
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Una fuga (en conducción, acometidas, depósitos, válvulas).
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Una válvula abierta o bypass que deja correr agua sin control.
El nombre formal de este indicador es Consumo Mínimo Nocturno (CMN) o Minimum Night Flow. El nombre práctico es: “el chivato nº1”.
1) Qué es el consumo mínimo nocturno (CMN)
Es el caudal que circula por la red durante la franja de menor demanda, normalmente entre 02:00 y 05:00, cuando la mayoría de la población duerme y el consumo real debería ser muy bajo.
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Si el CMN es estable y bajo, normalmente la red está “sana”.
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Si el CMN sube, o se mantiene alto durante horas, suele indicar pérdidas continuas.
No necesitas un SCADA complejo para medirlo: basta con tener un contador/caudalímetro en el punto correcto y un histórico fiable.
2) Por qué funciona tan bien (y por qué te ahorra visitas a ciegas)
Las fugas y válvulas abiertas tienen una característica preciosa: son constantes.
El consumo humano es variable; las pérdidas, no tanto.
Por eso el CMN te permite:
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detectar problemas antes de que el depósito se vacíe,
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localizar zonas “sospechosas” si tienes medición por sectores,
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y justificar con datos que “aquí hay algo” (aunque nadie lo vea).
En la práctica, el CMN es el indicador que mejor convierte el caos de una red rural en una cosa medible y accionable.
3) Qué necesitas para medirlo bien
A) Un punto de medida correcto
Opciones típicas:
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Salida de depósito hacia red (ideal si un depósito alimenta una zona concreta).
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Entrada a un sector (si tienes sectorización).
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Entrada general a la red (si es una red pequeña o poco sectorizada).
B) Medición con histórico
Necesitas:
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lecturas frecuentes (por ejemplo cada 5–15 min),
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almacenamiento de histórico (días/semanas),
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y alarmas configurables.
C) Contexto mínimo (para no autoengañarte)
Antes de saltar: “¡fuga!”, revisa si hay:
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riego nocturno programado,
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industria que consume de madrugada,
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llenado de depósitos en horarios nocturnos,
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o purgas/operaciones programadas.
El CMN funciona de lujo… siempre que sepas cuándo hay consumos “legítimos”.
4) Cómo calcular el CMN (sin volverte ingeniero de la NASA)
Paso 1: define la ventana nocturna
Recomendación típica:
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02:00–05:00
Pero si tu municipio tiene hábitos distintos, ajusta (01:00–04:00, por ejemplo).
Paso 2: obtén el mínimo o el percentil
Dos métodos útiles:
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Mínimo dentro de la ventana (muy sensible).
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Percentil 10 o “mínimo suavizado” (más robusto ante picos raros).
Si no tienes percentiles a mano, empieza por el mínimo y luego afina.
Paso 3: crea una línea base
Necesitas al menos:
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7 días para un patrón inicial decente,
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14 días si quieres algo más fino.
La línea base es tu “normalidad”. A partir de ahí, cualquier desviación es sospechosa.
La línea base es tu “normalidad”. A partir de ahí, cualquier desviación es sospechosa.
5) Umbrales prácticos (los que se usan en el mundo real)
No existe un umbral universal, pero sí una lógica que funciona:
Señal 1: CMN sostenido por encima de lo habitual
Ejemplo:
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CMN habitual: 0,6 m³/h
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CMN actual: 1,4 m³/h durante 3 noches seguidas
➡️ Sospecha alta (fuga/valvula abierta).
Señal 2: “Escalón” nocturno
Si ves un salto tipo:
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02:30 pasa de 0,7 a 1,8 y se queda plano
➡️ esto suele ser algo que se abrió o una rotura que “quedó estable”.
Señal 3: tendencia al alza
Si el CMN sube lentamente semana a semana:
➡️ puede ser fuga pequeña creciendo, válvula mal cerrada o deterioro progresivo.
6) Alarmas que sí merecen existir (y no generan ruido)
Alarma A — CMN alto sostenido
Ejemplo:
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Condición:
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Si el caudal entre 02:00–05:00 se mantiene por encima de X durante Y minutos.
Recomendación: empieza con Y = 60–90 minutos para evitar falsos positivos.
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Alarma B — CMN por encima de la línea base + margen
Condición:
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Si CMN (noche) > CMN_base * 1,5 (o base + margen fijo) durante 2 noches.
Esto evita saltar por una noche rara.
Alarma C — “Escalón” (cambio brusco)
Condición:
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Si en menos de 30 minutos el caudal sube más de un % o un valor absoluto, y se mantiene.
Esta es la alarma “se rompió algo / se abrió algo”.
7) Cómo usar el CMN para localizar el problema (sin adivinar)
Hay un método que funciona incluso con pocas herramientas:
Escenario 1: Tienes sectorización (ideal)
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Mirar CMN por sectores.
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El sector con CMN alto es el sospechoso.
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En ese sector, revisar:
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válvulas de paso
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bypass
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hidrantes/puntos de riego,
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y puntos típicos de rotura.
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Escenario 2: No tienes sectorización (muy común)
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Confirmar CMN alto.
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Cruzar con:
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nivel de depósito (¿baja más de lo normal?)
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arranques de bombeo (¿trabaja más?)
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Planificar búsqueda eficiente:
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primero revisiones “fáciles”: válvulas, by-pass, reboses, hidrantes
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luego inspección de tramos críticos
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El CMN no hace magia, pero te dice dónde mirar primero.
8) Caso típico (sin datos inventados, pero realista)
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Depósito estable históricamente.
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De repente: CMN sube y se mantiene 3 noches.
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A los 2 días, la bomba empieza a trabajar más.
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Resultado: era una válvula abierta en un bypass tras una intervención anterior.
Moraleja: si hubieras tenido alarma de CMN, lo detectas la primera noche, no cuando se te calienta el teléfono.
9) Errores habituales (y cómo evitarlos)
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Comparar noches sin contexto (fiestas, riegos, industria)
✔️ Solución: anota “eventos” y crea horarios por temporada. -
Umbrales demasiado agresivos
✔️ Solución: usa “sostenido” y “2 noches seguidas”. -
No tener histórico
✔️ Solución: sin histórico no hay línea base; es como conducir sin retrovisor. -
No enlazar el indicador con una acción
✔️ Solución: cada alarma debe tener protocolo: “qué reviso primero”.
10) Checklist rápido para implantar CMN en 7 días
Día 1:
Elegir punto de medida (salida de depósito / sector / entrada general)
Día 2:
Asegurar lecturas cada 5–15 minutos
Día 3–4:
Recoger datos y observar patrón
Día 5:
Definir ventana nocturna y línea base inicial
Día 6:
Activar alarma CMN alto sostenido
Día 7:
Revisar resultados y ajustar umbrales
Consumo Mínimo Nocturno (CMN)
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¿Qué franja horaria es la mejor para consumo nocturno?
Normalmente 02:00–05:00, pero depende de hábitos locales e industria. Lo clave es que sea la franja de menor demanda real.
¿El CMN sirve si no tengo sectorización?
Sí. Primero detectas el problema, y luego priorizas inspecciones apoyándote en nivel de depósito, bombeo y experiencia del terreno.
¿Cuándo es “alto” un CMN?
Cuando sube claramente respecto a tu línea base y se mantiene varias noches. No hay un número universal: manda tu histórico.